L’une des valeurs fondamentales du CAB est de mettre de l’avant le processus, et cela s’étend à notre projet de construction. Nous sommes non seulement ravis de surligner les aspects bruts et salissants du processus, mais on croit aussi que c’est nécessaire.
Notre architecture repose sur le concept de phorésie : une relation entre deux êtres dans laquelle l’un transporte l’autre. Le Centre est bâti à même les fondations d’une ancienne maçonnerie en pierre, son expansion lui donne un nouveau souffle de vie.
Depuis le début, la philosophie de notre projet architectural est fondée sur la déconstruction, c’est-à-dire l’idée que les matériaux devraient être démontés et réutilisés, plutôt que jetés. L’ancien bâtiment est alors devenu la source à partir de laquelle nous avons puiser la matière pour donner naissance au CAB. Pour nous, ces matériaux réutilisés sont un moyen d’entrer en dialogue avec ce qui nous a précédés, mais aussi un geste environnemental respectueux et délibéré. À travers nos bâtiments, le CAB croit au pouvoir de la superposition historique.
Notre structure de bois de quatre étages est au cœur de notre architecture. Elle constitue, de plusieurs manières, une véritable innovation écologique, d’abord parce que le bois est une ressource renouvelable qui utilise très peu de combustible fossile. L’empreinte carbone de notre projet est ainsi drastiquement réduite. Conceptualisée et conçue par les architectes de l’Atelier Barda et les ingénieurs de Latéral, et fabriquée par Ambiance Bois, elle est faite de bois lamellé issu d’épinettes noires cultivées dans des forêts québécoises gérées de façon durable. Il s’agit d’une première du genre pour un bâtiment culturel au Québec, rendue possible grâce au « programme d’innovation en construction bois ».
À une rue du Centre sur Port-Royal se trouvent les Ateliers. Un bâtiment de trois étages, anciennement un fabricant de spas, accueillera plus de 20 ateliers d’artistes et des espaces de résidence. Il comprendra également un lieu consacré à l’éducation et une vaste espace dédiée à la création collective. Là encore, nous désirons mettre en valeur le bâtiment existant.
La renaturation des terrains qui entourent les deux sites est en cours de réalisation. Le public pourra se rassembler dans différents espaces verts : un grand parc adjacent au Centre, un jardin sur le toit créé spécifiquement pour les oiseaux migrateurs ou une forêt cachée, dans la ruelle à l’arrière des Ateliers. Ce sont les architectes paysagistes de Nouveaux Voisins qui travaillent à réintroduire des variétés de plantes indigènes là où il n’y avait que du béton. On le sait, la nature, tout comme l’art, fait du bien.
